Σκηνικό για την όπερα "Χριστόφορος Κολόμβος", π. 1930
Ο Πάνος Αραβαντινός, ζωγράφος και προικισμένος σκηνογράφος, έδειξε ήδη από την παιδική του ηλικία την κλίση του στη ζωγραφική και τη σκηνογραφία, καθώς το θέατρο αποτελούσε μέρος των παιχνιδιών του με τα αδέλφια του. Σπούδασε κρυφά από τους γονείς του στο νυκτερινό τμήμα της ΑΣΚΤ εργαζόμενος παράλληλα ως βοηθός σκηνογράφου σε αθηναϊκά θέατρα, ενώ μετά τις σπουδές του στην Akademie der Künste του Βερολίνου και το Παρίσι επισκέφθηκε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, ερχόμενος σε επαφή με τα καλλιτεχνικά ρεύματα της εποχής. Μετά τη στράτευσή του και τη συμμετοχή του στους Βαλκανικούς πολέμους (1912-1913) ξεκίνησε το 1916 την καριέρα του στην Αθήνα σκηνογραφώντας επιθεώρηση. Προστατευόμενος της Ελληνικής Βασιλικής Οικογένειας κατέφυγε τον επόμενο χρόνο για πολιτικούς λόγους στην Ελβετία, όπου επιδόθηκε στη ζωγραφική, ενώ το 1918, ύστερα από σύσταση της βασίλισσας Σοφίας προσλήφθηκε στην Όπερα του Βερολίνου, όπου ανέδειξε το ταλέντο του καθώς ανανέωσε τη σκηνοθεσία, επιβάλλοντας καινοτόμες λύσεις. Ύστερα από αυτό προσκλήθηκε να ανακαινίσει τις όπερες πολλών γερμανικών πόλεων.
Η ατμόσφαιρα που δημιουργούσε η σκηνογραφία του Αραβαντινού και η συμβολή του στο άψογο ανέβασμα και την επιτυχία των παραστάσεων προκάλεσαν το θαυμασμό διάσημων ανθρώπων του θεάτρου και διευθυντών ορχήστρας που συνεργάστηκαν μαζί του. Το σχέδιο αυτό της Πινακοθήκης Αβέρωφ είναι μακέτα σκηνικού για την όπερα του Darius Milhaud Χριστόφορος Κολόμβος, σε λιμπρέτο του Paul Claudel, που ανέβηκε στην Κρατική Όπερα του Βερολίνου σε παγκόσμια πρώτη το 1930.
