Αλληγορική σκηνή, 1862
Ο γεννημένος στην Κεφαλονιά Νικόλαος Ξυδιάς, αρχικά ακολούθησε για τις σπουδές του τον ίδιο δρόμο που έπαιρναν οι συμπατριώτες του προς τη Βενετία και τη Ρώμη. Κατέληξε όμως στο Παρίσι, όπου εγκαταστάθηκε και έζησε περίπου 30 χρόνια, έχοντας έντονη καλλιτεχνική δραστηριότητα. Βαθιά επηρεασμένος από τη ζωγραφική της “Δεύτερης Αυτοκρατορίας” –η οποία εξέφραζε μια συνεχώς ανερχόμενη αστική τάξη– ασχολήθηκε με θέματα εμπνευσμένα από την αρχαιότητα. Άριστος κάτοχος μιας άρτιας τεχνικής και γνώσης, κινούμενος με άνεση στην ανώτερη κοινωνική τάξη, όπου ήταν ενταγμένος, φιλοτέχνησε και μεγάλο αριθμό προσωπογραφιών και νεκρών φύσεων, θέματα αγαπητά και οικεία στον κοινωνικό του χώρο.
Η Αλληγορική σκηνή είναι από τα πρώτα έργα του Ξυδιά στο πλαίσιο των μυθολογικών ή αλληγορικών σκηνών που φιλοτέχνησε. Οι σκηνές αυτές, ενώ αποτελούσαν πρότυπα αρετής και ηθικού μεγαλείου, δεν ήταν παρά προφάσεις για να παρακαμφθεί η προσποιητή αιδημοσύνη μιας ελευθεριάζουσας κοινωνίας.
